Uyku konusunda uzun süre çalışmış bir yazar, uykunun tarifi için Larousse'a baktığında, uyku sözcüğünün karşısında bakınız: uyumak karşılığını görmüş,uyumak kelimesinin karşılığına baktığında ise uykuda olma hali karşılığını görmüştür.
Uykusuzluğun tarifi uykunun tarifinden de daha zordur. Zira uykusuzluk hasta tarafından hissedilen ve kişiden kişiye değişen subjektif bir olaydır.